AMEDEO MODIGLIANI: ESCÁNDALO, POBREZA, INMORTALIDAD

APRENDER PARA DEFORMAR

Sin embargo, detrás de ese lenguaje tan singular había una formación artística rigurosamente académica.

En 1898, Modigliani comenzó a estudiar en un taller de arte privado de Livorno. En 1902 ingresó en la Escuela Libre del Desnudo de Florencia y, en 1903, prosiguió su formación en el Instituto de Bellas Artes de Venecia. Sabía dibujar el cuerpo con exactitud anatómica y dominaba la técnica de manera excelente. Dibujaba moldes de yeso, pintaba bodegones y copiaba a Tiziano. Amedeo comprendía la estructura del cuerpo humano. Sabía dibujar «correctamente», pero eligió trabajar de otro modo.

Su formación clásica no es solo el fundamento de su estilo, sino también su contraste. Con todos aquellos conocimientos a sus espaldas, su lenguaje maduro representa un rechazo deliberado de la precisión en favor de la pureza de la forma.

ALEGRE Y CONDENADO

Las obras más conocidas de Modigliani están impregnadas de una profunda melancolía. Las formas alargadas, las poses inmóviles y los rostros de ojos almendrados sin pupilas confieren a sus modelos una atmósfera de ensimismamiento y distancia.

¿Por qué a veces están vacíos los ojos? Se cuenta que Modigliani comentó que solo era posible pintar los ojos verdaderos de una persona después de conocer su alma. La frase se repite a menudo, aunque no deja de ser una de tantas historias rodeadas de leyenda y especulación.

El propio artista no siempre era melancólico. Se le recordaba como una compañía encantadora, ingeniosa y estimulante. Le gustaba recitar poesía con voz cantarina, sobre todo a Dante, y a menudo cantaba. Podía reír hasta llorar y, cinco minutos después, romper a llorar. La emoción lo desbordaba.

No se trataba de una mera imagen cultivada. Vivía con dolor crónico y bebía para tratar de mitigarlo. Reía para seguir viviendo.

Trabajaba con la misma rapidez con la que sentía. Solía pintar directamente del natural, deprisa y sin bocetos previos. Sus pinceladas eran seguras, fluidas y precisas. En sus dibujos, en especial los preparatorios para esculturas, podía estudiar una forma durante mucho tiempo y producir decenas de variaciones. Su espontaneidad no nacía del azar, sino de una certeza interior.

MODIGLIANI EN PARÍS

Modigliani llegó a París en 1906. Por entonces, la capital francesa era el centro del mundo artístico internacional y atraía a jóvenes artistas de todas partes. Amedeo se encontró entre quienes estaban replanteándose el arte a comienzos del siglo XX.

Mientras muchos artistas intentaban ganarse un lugar en la historia mediante manifiestos y nuevos «ismos», Modigliani parecía carecer de interés por pertenecer a un movimiento. No teorizó, no formó círculos ni firmó declaraciones. No se convirtió en cubista ni en expresionista. Se convirtió en sí mismo. Lo que le importaba no era un programa, sino una mirada, una línea y la persona sentada frente a él.

La Rotonde era uno de los principales lugares de encuentro de pintores, escritores y poetas. No era solo un café, sino una especie de cuartel general del París bohemio. La gente discutía hasta quedar ronca, compartía pinturas y organizaba exposiciones. Modigliani era un visitante asiduo, pero, a diferencia de los teóricos más estridentes, a menudo prefería guardar silencio. Escuchaba, observaba y bebía. Solo más tarde daba su opinión.

Uno de sus amigos fue Léopold Zborowski.

RETRATO DE LÉOPOLD ZBOROWSKI, 1916–1919

Zborowski se convirtió en el aliado más importante de Modigliani durante los años decisivos de su carrera. Desde 1916 apoyó al artista comprándole lienzos, pagándole el alojamiento, ayudándolo a vender las obras y presentándolas a coleccionistas. También ayudó a Modigliani a conseguir el estudio en el que produjo muchas de sus pinturas principales.

El retrato muestra a un hombre contenido y ligeramente distante, vestido con sencillez. Su mirada está concentrada y se dirige apenas hacia un lado. No hay una pose teatral, solo precisión. Es la imagen de alguien que comprendió lo que exigía el gran arte y permaneció cerca mientras ese arte se hacía.

¿DE DÓNDE SURGIÓ EL ESTILO?

Modigliani desarrolló un lenguaje visual único al combinar distintas influencias con sus preferencias personales. Se le compara a menudo con Botticelli por la línea fluida y las proporciones alargadas de sus figuras; con Renoir, por la suavidad y la sensualidad del cuerpo; y con Gauguin, por el color decorativo. Modigliani otorgó una importancia excepcional a la línea y la trató como la fuerza primordial de la imagen.

Las máscaras africanas también ejercieron una influencia decisiva en su obra. Su huella puede apreciarse en los rostros estilizados, las formas alargadas y los rasgos simplificados de sus modelos.

En diciembre de 1917, la marchante Berthe Weill organizó la primera exposición individual de Modigliani. Incluía un grupo de desnudos, entre ellos Desnudo reclinado. La pintura es más que una imagen; es un desafío. El cuerpo de la mujer no está idealizado ni se presenta mediante una fantasía erótica convencional. Ella yace tranquila y mira abiertamente al espectador, como si le resultara indiferente ser observada.

Los cuadros se colocaron en el escaparate de la galería para llamar la atención. El resultado fue desastroso. El día de la inauguración, la policía ordenó retirarlos porque los cuerpos desnudos se consideraban demasiado provocativos para los transeúntes. Las pinturas fueron descolgadas. Los críticos guardaron silencio y no aparecieron compradores.

Modigliani no volvió a celebrar otra exposición individual en vida. En 2015, Desnudo reclinado se vendió en Christie’s por 170,4 millones de dólares, y se convirtió entonces en la segunda obra más cara jamás vendida en una subasta pública.

MODIGLIANI Y JEANNE

Hubo muchas mujeres en la vida de Modigliani, pero Jeanne Hébuterne se convirtió en su gran amor. Ella tenía diecinueve años, catorce menos que él. Su historia podría llenar una novela. Jeanne era una artista de una familia católica burguesa, y sus padres se opusieron con firmeza a la relación.

RETRATO DE JEANNE HÉBUTERNE, 1918

La pintó una y otra vez, siempre con ternura: ojos almendrados, cuello largo y ropa sencilla. El retrato contiene la calma que faltaba en su vida en común. Ella no es solo una amante, sino una musa: la luz dentro de su caos.

Modigliani era pobre, estaba enfermo y dependía del alcohol. Jeanne siguió fiel a él y vivieron en la pobreza. Su hija nació en 1918. Dos años después, Jeanne estaba de nuevo embarazada cuando Amedeo fue llevado al hospital. No pudieron salvarlo.

Modigliani murió el 24 de enero de 1920 en un hospital para pobres. Tenía treinta y cinco años y se encontraba en la fase terminal de una meningitis tuberculosa. Jeanne, entonces embarazada de nueve meses, se suicidó al día siguiente. Sigue siendo una de las historias más trágicas de la historia del arte.

EL LEGADO DE MODIGLIANI

Alrededor de 350 pinturas. Varias decenas de esculturas. Innumerables falsificaciones. Los especialistas todavía discuten qué obras son auténticas. Modigliani ha sido falsificado con mayor frecuencia que muchos otros artistas del siglo XX. ¿Por qué?

FORMAS SIMPLIFICADAS Y AMPLIADAS

Su obra contiene relativamente pocos detalles, líneas fluidas, una perspectiva limitada y fondos poco elaborados. Esta aparente sencillez puede hacer que el estilo parezca fácil de imitar.

UN LENGUAJE INMEDIATAMENTE RECONOCIBLE

Modigliani vendió muy poco durante su vida. No llevó un catálogo completo y dejó muchas obras sin firmar. Por eso, los especialistas disponen de un conjunto menor de material documentado con seguridad para establecer comparaciones que en el caso de artistas como Picasso o Matisse.

NINGÚN CATÁLOGO ÚNICO ACEPTADO UNIVERSALMENTE

Existen varios catálogos rivales de su obra, pero ningún catálogo autorizado ha sido aceptado por toda la comunidad académica internacional.